潮新闻 记者 屠晨昕

拜登喊日本首相岸田文雄“总统”

(资料图)

80周岁的美国总统拜登，又向全球展示自己的“老糊涂”了。

当地时间18日，美日韩领导人戴维营会晤三方会晤后的联合发布会上，拜登出现多次“失误”，包括不知道请谁发言、称日本首相为总统、离开时忘记摘掉耳机并未与其他人握手等情况。事实上，摔倒、忘词、口误……拜登公开“出状况”早已是家常便饭。

近段时间，美国政坛这帮老人频频现眼。7月底，81岁国会大佬麦康奈尔在发言时突然僵住，发了20秒呆被搀扶离开。第二天，最高龄参议员90岁的范斯坦又在参议院会议上“掉线”。而明年大选或上演“二老”对决，美政治人物高龄化又引发热议。

当年苏联领导人勃列日涅夫、安德罗波夫、契尔年科才70来岁就引发西方舆论“老人政治”的群嘲，如今美国政坛领袖普遍七八十岁。美国为何陷入当年自己嘲笑别人的“老人治国”境地？潮新闻记者采访了浙江外国语学院美国研究中心执行主任王冲教授。

米奇·麦康奈尔

两位高龄国会元老接连“宕机”

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，参议院少数党领袖麦康奈尔在新闻发布会上的短时“呆滞”并非孤立事件。过去一年中，他至少摔倒过3次。特别是今年3月的一次摔倒引发脑震荡后，麦康奈尔不得不住院治疗。

无独有偶，在麦康奈尔出状况后不到24小时，90岁的加州民主党籍参议员黛安·范斯坦又被曝出在参议院一场会议上状态“掉线”。那时，正好在投票表决，她突然开始大声朗读一份声明。在被要求投票时，她显得一脸茫然，最后在他人催促下才说“同意”。

据悉，范斯坦是最年长的参议员，在今年被诊断出带状疱疹后，身体也每况愈下。

而拜登身为就职时最年长的美国总统，他的年龄是美国社会的日常话题。

据《纽约时报》报道，自从6月在美国空军学院毕业典礼上被沙袋绊倒后，虽然医生表示拜登的健康状况良好，但任何关于总统身体虚弱的影射，都让白宫变得更加敏感。

“政客”新闻网给出一系列观察结果。为避免拜登在“空军一号”扶梯上频繁摔倒，白宫为他更换了更短的梯子。

然而，面对媒体产生“总统疑似行动不便”的猜测时，拜登助手发了13张他曾使用过的长度相似的扶梯照片来澄清。

此外，自5月初以来，拜登没有出门买他心爱的冰激凌，也没有去其他地方拜访选民。对此，白宫表示，那是因为总统的行程紧张。

克林顿（左）比拜登当选总统早20年，年纪却比拜登还小4岁

议员老龄化程度创下历史纪录

在1992年和2008年大选中，时年46岁的克林顿和48岁的奥巴马均顺利当选，营造了美国总统的“高大帅气年轻有为”的形象。时至今日，“老人政治”却在美国大行其道。

《纽约时报》称，麦康奈尔“呆滞”事件发生后，一时成为全美讨论话题。选民、战略家甚至政治家都在思考：到底多大年纪才不能担任公职？

在谷歌上，“老人政治”（gerontocracy）一词的搜索量一度飙升。

如果从美国最重要的立法机构看，不可否认，国会确实在变老。《华盛顿邮报》数据显示，本届国会议员中位数年龄在59岁。参议员的中位数年龄更是高达65岁，为历届最高。

自2000年以来，虽然也选出更年轻的议员，但老一辈人仍然在国会中占据主导地位。

在国会山，“婴儿潮一代”（1946年至1964年出生）议员占据近半。

CNN称，过去数十年来，50岁以下的议员人数锐减，而70岁以上的议员人数却大幅增加。在参议院，70岁以上议员人数之多，50岁以下议员人数之少，更是创下历史纪录。

舆观去年一项民调显示，大多数美国人支持对民选官员进行年龄限制，但对于具体的岁数设限存在分歧。按照舆观分析，年龄上限若设为60岁，将有71%的参议员无法任职，若设为70岁，将有30%的议员失去资格。

拜登在美国空军学院毕业典礼摔倒

美国政客为啥越来越老？

在英国《金融时报》一篇分析文章指出，一种解释是美国人变老了，65岁以上的选民通常比年轻选民更热心于投票。而选民通常更喜欢“年龄接近自己”的候选人。换言之，老龄化国家容易产生老年政客。

“美国议员的任期和年龄没什么限制，是因为美国议会制度源于古罗马的元老院，元老院就是自身各方面的资历足够就可以担任，这被美国传承下来了，老年政客资历上的优势及对选民的号召力是难以撼动的。”王冲告诉潮新闻记者，近几年卢比奥等议员提议给议员施加任期，但一直“雷声大雨点小”。“所以美国的议员理论上可以一直当，当到老、当到死的。”

“很多人总觉得美国是一个讲究法治的社会，但实际上美国是讲究人情世故的。一个人在某个选区获得优势之后，如果没有特别大的意外，他会一直选下去。”王冲强调，美国人是很念旧的，“如果你跟美国人接触，就会发现他总是会说‘我们认识10年了、20年了’，很把这个当成一回事。美国人的这种性格也是他们的议员可以连选连任一直到很大年龄的一个重要的原因。”

另一方面，议员们也不愿离开自己的职位。

“参议院是一个如此温暖、舒适的地方，你可以住在这个温室里。”曾为一些资深参议员工作的吉姆·曼利说，“工作人员随叫随到，他们还能随时为你开门”。

《纽约时报》援引一名议员前助手的说法称，政客与幕僚之间有着相互依存关系。如果一名参议员退休，他或她的整个办公室的几十名雇员都可能会失业。

在老年政客的绝对优势面前，绝大多数从政的年轻人被压得出不了头。佛罗里达州25岁的民主党人弗罗斯特甚至需要开网约车来补贴从政的诸多开销。

“在美国从政是很花钱的，因为需要大量广泛的应酬，包括请人吃饭、参加选区活动等，而这些都是议员的那点工资所不能覆盖的。”王冲解析道：“华盛顿的很多年轻议员甚至连租房都租不起，因为相对来讲，华盛顿工资比较低而房租较高。所以年轻议员尤其是众议员，他们的生活状况很糟糕，而州一级的议员更是相当于免费的义务劳动，没什么油水可捞。”

此外，美国犹他大学政治学家詹姆斯·库里指出，美国人口整体老龄化、竞选公职成本不断上升、国会选区和参议院席位的竞争力不断下降，是阻碍年轻一代当选议员的三个主要原因。

这也可以解释一个“倒挂”现象：“千禧一代”虽是美国人口最多的一代，却是组成国会的最小群体之一。

90 岁参议员黛安·范斯坦（右）“宕机”现场

美国人为啥不怎么介意？

随着美国总统选战日趋激烈，领导人高龄化问题也被放大。

《纽约时报》指出，即将到来的2024年大选，有可能是美国历史上两名最老候选人之间的对决：81岁的拜登对阵78岁的特朗普。

关于任期限制、年龄歧视、高龄领导人是否适合领导国家等等，已成为美国政治辩论的焦点。麦康奈尔在发布会上停顿20秒自然成为党派斗争的靶子，为年轻的竞争者创造了机会。

作为共和党总统竞选人，44岁的佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯就对美国“老人政治”进行猛烈抨击。另一名共和党总统竞选人、南卡罗来纳州前州长妮基·黑利建议麦康奈尔以健康原因辞职。

7月，哈佛大学美国政治研究中心与哈理斯民意调查对约2000名注册选民进行的调查显示，68%的人（包括43%的民主党人）认为拜登“显得太老了，不适合担任总统”，这一比例高于6月份的66%。

民主党策略师里克·里德说，领导人可以不介意自己的年龄，但选民会介意，“以拜登的身体，说服选民相信他连任后能让国家稳定是件很复杂的事，因为任何人到了80岁，身体都很难稳定。”

不过，从美国媒体报道中可以发现，美国公众对高龄政客并不都是排斥。

据CNN报道，迄今为止，没有哪一位相对年轻的共和党总统竞选人足以挑战特朗普，这表明选民并不太在意年龄。2022年中期选举最令人震惊的结果不是民主党占据参议院，也不是共和党以微弱优势夺回众议院。而是每一位参选的现任参议员都成功连任。

“选民偏好自己熟悉的人或事物，而未必介意年长的候选人……美国政治中最强大的力量不是年龄或思想，而是在任者。”CNN写道。

拜登的高参似乎已经看出门道。近几年，拜登在公开讲话时总是强调他的年龄带来的经验，把它当成一种优势，而不是回避这个问题。

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